冬至已過，寒意愈盛，北風(fēng)如刀，割面生疼。天幕低垂，云壓山頭，似欲將大地吞噬。河流早已結(jié)了厚冰，冰面上覆著一層細(xì)雪，偶有寒鴉掠過，發(fā)出幾聲凄厲的啼鳴。枯木林立，枝干似鬼爪般攀向灰白的蒼穹，訴盡蕭索之意。
山間一條小徑蜿蜒而下，積雪未消，腳印深淺不一，像是誰倉促間留下的痕跡。遠(yuǎn)處村落燈火零星，炊煙裊裊，仿佛天地間唯一的暖意。然那暖意卻難掩入骨的冷寒，行人裹緊了斗篷，步履匆匆，不敢久留于這冰天雪地之中。
這山名為龍斗山，盤臥于天地之間。龍脊高聳入云，蜿蜒千里，直至大運(yùn)河畔。據(jù)《大云志》記載，“龍光射牛斗之墟，群山朝拜龍斗”，其形如龍，勢如斗，故得此名。而那萬年前龍王與妖物的九天之戰(zhàn)，更為此山平添幾分神秘與威嚴(yán)。據(jù)說龍王化作的脊骨便是今日龍斗山的山脈主峰，而灑落的龍血滋養(yǎng)了整片土地，使得靈氣充盈，四季如春，成為修士與武林中人夢寐以求的福地。
龍斗山腳的大運(yùn)河，橫貫?zāi)媳保谴笤仆醭拿}。河道兩岸百業(yè)興盛，舟楫如織，來往商旅不絕。河水倒映著鴉驚城巍峨的城墻與鱗次櫛比的樓宇，喧囂與繁華在此匯聚。鴉驚城，因傳說某年有千鴉突降驚飛，預(yù)示此地將成天下樞紐，故得名。如今，這座城已然是大云王朝東南的經(jīng)濟(jì)與文化中心，城中不僅匯聚了江湖豪客、商賈巨富，更有皇朝重臣設(shè)府于此，操控大運(yùn)河的水利、稅收與商貿(mào)。鴉驚城四門高筑，城墻內(nèi)外盡是車馬往來，喧鬧不絕，號稱“百業(yè)之都”。
八十年前，有一位風(fēng)華絕代的女刀客，從這片靈秀之地崛起，以龍斗山為根基，開宗立派，創(chuàng)下瑤光派的赫赫威名?，幑馀勺源顺蔀榻涣鏖T派，門下弟子以刀入道，行俠仗義，威震江湖。今日之龍斗山，已非尋常人敢涉足之地，瑤光派門徒巡山守護(hù)，山道清幽處，時?？梢娦逕挼斗ǖ纳碛埃鈩C冽間，仿佛龍王遺威尚存。
鴉驚城與龍斗山交相輝映，大運(yùn)河則如玉帶，將二者緊緊相連，成為整個大云王朝不可或缺的樞紐。
今日是小年，鴉驚城的大街小巷早已張燈結(jié)彩，熱鬧非凡。玉饈閣前，人頭攢動，炊煙裹著糕點的甜香彌漫在空氣中，行人摩肩接踵。然而喧囂之中，一抹倩影從玉饈閣門前款款而出，瞬間空氣都靜了幾分。
那是一位絕世佳人，烏發(fā)如云，輕挽于腦后，鬢邊一枚白玉雕成的玉蘭簪子襯得她越發(fā)清麗高雅。她的眉如遠(yuǎn)山黛，眸似春水漣漪，微微一瞥，似有萬千情意含而不露，勾人心魂。她步履輕緩，裙擺微動，如出沒花間的仙子，既宜嗔宜喜，又如徘徊池上的水鳥，輕揚(yáng)飛舞，靈動而不失端莊。她嘴角微揚(yáng)，唇如點櫻，周身散發(fā)著一種難以言喻的溫婉與從容。
她身旁站著一位身姿挺拔的年輕男子，身著玄青長衫，手執(zhí)一把油紙傘，為她遮擋飄飄灑灑的寒酥。他面如冠玉，眉目如畫，書卷氣十足，舉手投足間自有一股儒雅風(fēng)流。他的目光時不時落在她身上，眼中既有敬重，又有隱隱的柔情，仿佛整個世間的風(fēng)雪都不能侵?jǐn)_她分毫。
這位夫人娘家姓蘇，閨名湘翦，正是渡玉城書香門第蘇家的千金。蘇家數(shù)代詩書傳家，蘇湘翦自小飽讀詩書，琴棋書畫樣樣精通，才貌雙絕，早在閨中時便是無數(shù)文士心中的佳人。一年前，她嫁入鴉驚城的大戶李家，與如今已是員外郎的李家大公子李扶光結(jié)成了恩愛夫妻。
李扶光自幼才名遠(yuǎn)揚(yáng)，為人謙和正直，與蘇湘翦琴瑟和鳴，伉儷情深。兩人此刻并肩而行，寒風(fēng)中，蘇湘翦低頭看了一眼李扶光為她撐傘的手，這傘雖不算寬大，但擋住了飄飄揚(yáng)揚(yáng)的寒酥。貌美夫人的嘴角泛起一絲淺笑，那笑容如春日融雪，讓周圍的冷意瞬間消散了幾分。
穿了三條街，繞了兩道巷。蘇夫人忽然停下了腳步，目光落在朱雀大街盡頭，城樓腳下的拐角處。那里縮著一抹身影，破舊的被子將人裹得嚴(yán)嚴(yán)實實，但那被子的破損處仍有風(fēng)雪透入，冷得叫人心驚。那身影高挑，并不顯得單薄，看上去應(yīng)該是個男人，只是蜷縮的姿勢與身上的破布被顯得格格不入。被子的一角，鼓囊囊地微微動了動，仿佛里頭藏著一個活物。
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