北京，督臣盧象升公館，一位老人家前來(lái)拜藹，被盧象升邀入內(nèi)堂詳敘。
這位來(lái)訪的老人家本名叫姚東照，表字墩初，年歲應(yīng)是在六十上下的花甲之年，卻仍身材魁梧，精力健旺，胸前垂著一綹斑白長(zhǎng)須。
他本是巨鹿縣里的一個(gè)窮秀才，但為人卻是慷慨好義，頗重氣節(jié)，在巨鹿鄉(xiāng)里間有著很高的威望。
崇禎二年秋時(shí)，韃虜首次入寇京畿，直逼北京城東的朝陽(yáng)門外，盧象升當(dāng)時(shí)尚在大名府的知府任上，他自發(fā)的招募大名府鄉(xiāng)勇萬(wàn)余人，星夜進(jìn)京勤王護(hù)駕。
當(dāng)路過(guò)巨鹿之時(shí)，這姚東照老先生就率領(lǐng)著一千多的巨鹿子弟參加了盧象升的勤王鄉(xiāng)勇隊(duì)伍，受到盧象升的贊賞，也讓盧象升為之感動(dòng)和欽佩，兩人也因此結(jié)緣，從此他們就成了熟人。
盧象升更曾經(jīng)幾次想要請(qǐng)姚東照老先生出來(lái)為官，都被他婉言拒絕了，因此盧象升對(duì)姚東照反而更加敬重。
現(xiàn)在老人家忽然來(lái)訪，盧象升既覺(jué)得詫異，又覺(jué)得欣喜，所以縱然是有對(duì)虜戰(zhàn)守之要事在身，他也愿意留下同故人暢談一番。
二人來(lái)到客廳中分開(kāi)落座后，只是稍作寒暄，姚東照就開(kāi)門見(jiàn)山的說(shuō)明了來(lái)意：“老公祖，你馬上就要前去安定門商議戰(zhàn)守大計(jì)，
東照實(shí)不應(yīng)此時(shí)前來(lái)叨擾，但我朝國(guó)事已糜爛至斯，南宋之禍恐已然迫在眉睫，東照實(shí)不能不來(lái)見(jiàn)一見(jiàn)盧大人。大人今日前去議事，可知曉朝廷已經(jīng)在準(zhǔn)備暗中向韃虜輸款和議之情事么？”
“和議之事，象升亦有所耳聞，輸款之事卻是著實(shí)不知曉?！北R象升聽(tīng)完姚東照剛剛說(shuō)的那番話，心中頓然略感詫異。
姚東照也不管盧象升是何反應(yīng)，只繼續(xù)言說(shuō)道：“聽(tīng)聞朝廷愿意每年向東虜輸款白銀六十萬(wàn)兩，并將舍棄掉我朝遼東地區(qū)大片的田地，用以謀求朝廷的旦夕之安，
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