后張獻(xiàn)忠、羅汝才等賊則聚兵突入四川腹地，而不知為何，李自成竟獨(dú)走潛入魚腹山中，他一力難支，所部賊部也陷入困苦之中。
李自成所部中竟有多人出降于官軍，就連他自己也是幾欲自盡，卻為其養(yǎng)子李雙喜所勸止，其部中巨賊劉宗敏竟殺了自家妻小，要誓死追隨李自成，余者聞之，也多殺妻以誓。
九月中旬時(shí)，趁左良玉所部明軍移營(yíng)入川堵截張獻(xiàn)忠、羅汝才之機(jī)，親率老八隊(duì)尋隙自武關(guān)沖出，過鄖陽境，直入河南地。
楊嗣昌聞?dòng)嵑螅泵d安道兵備張京督率劉洪起、王光恩、胡從耀諸將兵馬與河南巡撫合力剿之。
可河南已經(jīng)連續(xù)三年大旱，尤以今年為甚，更兼蝗害遍野，赤地千里，饑民無數(shù)，村寨之餓死一空，城中多殺人而相食，其慘烈無比。
李自成一入河南便如魚得水般，他先是襲破內(nèi)鄉(xiāng)，暫做休整，以候大隊(duì)及眷屬輜重趕來匯合，接著又連破熊耳山四十八座堡寨，以地方豪強(qiáng)的糧草補(bǔ)充軍需，并招攬裹挾周邊饑民，聲勢(shì)復(fù)振。
是時(shí)，一直在川陜邊界之地活動(dòng)的老當(dāng)當(dāng)、一斗谷等賊聞?dòng)嵑螅惨妬頃?huì)，更是有河南寶豐舉人牛金星入得闖賊營(yíng)中，勸說李自成“禁淫掠，據(jù)中原，收人心”，并親為闖賊贊畫，李自成大喜，將之“引為謀主”。
河南寇情傳入京師，朝野震動(dòng)，諸臣皆無所制之法，唯兵部尚書陳新甲力薦宣鎮(zhèn)張誠(chéng)入河南以抗流寇，并派京營(yíng)一部前往河南助之。
…………
十月十八日，張誠(chéng)即在永寧城參將官署中調(diào)兵遣將。
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