西風一日日吹皺寒冬，臨到了歲末，吃過臘八粥各宮開始打掃除塵。謝德妃把這項無上的榮光耗費心力到了極致，自臘八清晨開始大掃除起，她便備上名單，名單上的人需參與除夕祭祀禮儀。吩咐宮闈局給各宮的女眷，按照品級份例準備新制冬服。
御膳房則準備格形神具美，又要取個好意頭的各式糕點。不僅是御膳房要準備做糕點，大江國前朝后宮中有皇后，有太后，主持祭祀大之事往往由后宮中最有權勢之人主理，宮眷齊集在主事宮妃宮中，濟濟一堂做糕點，用糯米粉糖粉揉搓糕點，做成方塊狀，然后置于蒸籠中，看誰的糕點隆起得越高，來年會得到越多的君寵，開枝散葉，子嗣綿綿。
謝德妃想起這項舊俗就深感尷尬，誰不知宮中賢妃獨寵，其他妃嬪宮眷連一點點邊邊角角的油都沒有揩到過。這舊俗到底是辦還是不辦，辦是依照舊制圖個吉利，不辦也是省得鬧心。
李之雁和劉青佩湊在珠鏡殿上商量祭祀事宜，其他品級稍低等的宮眷沒有說話分，但是道理上都應該來珠鏡殿聽候謝德妃的安排。
商量之下，舊俗不可廢，便定下農歷十二月二十，在珠鏡殿做蒸糕，后宮女眷一起圖個吉祥熱鬧，拉近女眷之間生疏的關系。宮中別的女眷只要她一聲令下悉數(shù)到場，只是蓬萊殿的賢妃如今身驕肉貴懷有龍嗣，她若是不愿意來，那就是赤裸裸地落了她的面子。可即便她不愿意來，也得派人去請，禮數(shù)上要到位，派誰去請，就成了棘手的問題。
宮中傳聞，賢妃表面弱質芊芊，實則手段狠辣，仗著皇上的盛寵不把任何人放在眼內。眾人面面相覷，誰也不愿意出這個挑，干這尷尬的苦差事。
李之雁最會看眉頭眼尾，謝鶯鶯一籌莫展之際，她施施然說道：“德妃娘娘莫急，若是信得過妹妹，不如就由妹妹去一趟蓬萊殿，想來那賢妃也不是洪水猛獸。她如今懷了身子，不來也是情理之中。若是來了，咱們也依足后宮禮數(shù)應對。新歲過年，大家都圖個樂呵，舊俗綿延百年，自然也有它的道理。況且今年是皇上登基第一年，更是樁樁件件要做到齊齊整整，祈愿給皇上一個安枕無憂的好年景?！?br>
李之雁句句溫和，猶如清風拂面般柔爽，一下子就安撫了謝鶯鶯焦躁的心，她挽起笑容，頷首道：“那要勞煩妹妹走一趟。”
蓬萊殿距離珠鏡殿有一程冗長宮巷，快到蓬萊殿時，遙遙望見墻角一枝臘梅旖旎而綻，在殘冷的冬日后宮中，如此誅心的顏色尤其令人心寒。仿佛闔宮衰敗，唯有蓬萊殿一枝獨秀。李之雁緊了緊心神，這是她第二次踏足蓬萊殿，短短半年時間，蓬萊殿衰落過，也風光過，可見宮中的主人并不是個簡單的人物。任何一個簡單的女人，都無法收攏帝王的心如此長久。
孩兒月份一天天漸長，不適之癥日漸嚴重起來，大抵懷了六個月的身子，琳瑯只覺渾身臃腫，連腳都跟發(fā)糕似的膨脹。靜如用杞子菊花水給她溫腳按摩，舒緩累日的疲乏，聽外間婢子說起昭儀李之雁到訪看望，當真是料想不及。
琳瑯請李之雁去正殿中稍等，自己整理了儀容便過去。琳瑯皮相會長，即便是周身水腫，臉上還是清清爽爽就跟剝了殼的雞蛋似的，若不是隆起的小腹，誰能看出她已是少婦，照樣有少女婉約的風流和稚嫩。
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