太女殿下的鳳凰船在江面上舟行數(shù)日，終于到了無錫。
西林書院坐落在城市的西郊。葉明凈不打算上岸住宿，而是就住在鳳凰船上，派遣林珂、蕭炫、薛凝之、孫承和去與當(dāng)?shù)毓賳T以及書院山長交涉，安排好演講的地點(diǎn)。
西林書院的學(xué)子并不多，大約三百人左右。對于現(xiàn)代人來說是毛毛雨。不過在這個(gè)時(shí)代還是很可觀的。演講的地點(diǎn)和安全問題讓西林書院的盧山長和江蘇布政使裘方平郁悶了很久。
原本在去年，他們得知太女有此一行后，就決定要在西林書院建一座豪華的演講會(huì)堂。江南的幾個(gè)富商嗅覺靈敏，表示可以捐款，工匠之間還展開了圖紙競賽?？上~明凈深知修個(gè)大觀園是要敗家的，及時(shí)給三大書院所在的布政司發(fā)下了公函。其中特別強(qiáng)調(diào)演講的地點(diǎn)就定在三個(gè)書院的飯?zhí)谩?br>
她的想法很簡單，一個(gè)書院可以沒有大會(huì)堂，卻不能沒有可容納全體學(xué)員用餐的飯?zhí)?。她在公函中指出，如果飯?zhí)玫胤讲粔虼螅梢赃M(jìn)行擴(kuò)建。但是請牢記，再擴(kuò)建它也是飯?zhí)?，殿下演講完后，這里還是要繼續(xù)供應(yīng)書院全體學(xué)子吃飯的。
消息一出，原本準(zhǔn)備大展手腳的官員們只得偃旗息鼓，你能把學(xué)生吃飯的飯?zhí)酶慕ǔ傻颀埉孁P的行宮嗎？顯然不能。而盧山長和書院的教習(xí)們對這位太女的印象卻大為改善。原先以為她來書院一行只是為了嘩眾取寵?，F(xiàn)在看來，這位殿下到不是不知民生疾苦的孩童，頗有幾分周太祖的風(fēng)韻。
隨著公函而來的，三大書院還分別收到了紋銀一百兩。葉明凈指出，這是她個(gè)人的一點(diǎn)兒積蓄，用于飯?zhí)玫臄U(kuò)建改建工作。并表示，如有當(dāng)?shù)厥考澰敢饩杩罱o書院，可在飯?zhí)瞄T口豎立一塊古樸的石碑，將捐款人的姓名、籍貫所捐銀兩數(shù)額鐫刻其上。她在演講完后將酌情接見幾位為教育事業(yè)慷慨出力的善心人士。
這下一來，士紳們紛紛踴躍捐款，喜笑顏開。為什么呢？原因很簡單。太女殿下捐獻(xiàn)紋銀一百兩，誰人敢不長眼的超過她？捐一百零一兩都是藐視儲(chǔ)君。于是，有名望、有地位的鄉(xiāng)紳們的捐款就卡定在了九十兩這道界限。地位稍低些的，就八十兩、六十兩。豪富商人們捶胸頓足，深感英雄無用武之地。士紳們對這位太女殿下卻滿口稱贊，稱其有古樸之風(fēng)。畢竟士紳們再有錢也比不過富商。而九十兩這道底線，卻是大部分人都能承受的。
這樣一來，書院飯?zhí)?、以及其它建筑的改建就控制在了合理的范圍之?nèi)。盧山長見著煥然一新的校舍、書齋、飯?zhí)?，喜的合不攏嘴。他可以預(yù)見，他盧松濤的名字將在西林書院的歷史上留下濃重的一筆。
新上任的學(xué)政大人林珂、靖海侯世子蕭炫帶著一隊(duì)士兵提前一天來到西林書院踩點(diǎn)。盧松濤親自接待。時(shí)少春將修繕一新的飯?zhí)美锢锿馔獯蛄恳环?，腦海中勾勒出防護(hù)安全重點(diǎn)。林珂則和盧松濤敲定太女明日的行程。
“太女殿下辰時(shí)兩刻到達(dá)書院，辰正時(shí)分入飯?zhí)醚葜v。隨后是各位學(xué)子提問時(shí)間。巳時(shí)末演講結(jié)束。午時(shí)用餐，未時(shí)至申正接見當(dāng)?shù)鼐杩钊耍昴r(shí)分離開書院。對了……”他壓低了聲音，對盧松濤道：“盧山長，太女殿下這次帶了一個(gè)小型的銅匭過來。明日巳時(shí)末至申時(shí)，銅匭都會(huì)放在飯?zhí)瞄T口?！?br>
“真的！”盧松濤驚喜萬分。
“當(dāng)然?！绷昼孀眢w，捋了捋胡子：“盧山長，這等事林某萬萬不敢開玩笑。如今林某是江蘇這一方的學(xué)政，本地多出幾個(gè)人才，林某臉上也有光不是？”
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