欽差大人的隊伍走了兩天的路程，陸詔突然間水土不服生了病。高燒不退的躺在驛站。何玉函找了郎中來診治，無奈鄉(xiāng)野小地，醫(yī)術(shù)有限，看不出個所以然來。只說要退燒靜養(yǎng)。時近年關(guān)，何玉函急著回京。無奈之下和陸詔商量。陸詔昏昏沉沉的躺在床上，虛弱的道：“我不礙事。大人還是趕著回京要緊。車上還有犯人呢?！?br>
何玉函本身也有這個意思。見他說話通透，便留下他身邊的兩個侍衛(wèi)照顧，自己帶著大隊人馬先走了。
戴府書房失火的事情在欽差離城不久后就傳到了劉子元的耳朵里。劉子元一愣，問報訊的下人：“全燒光了？”
下人悄聲細(xì)氣的回答：“總兵大人借著追查失火原因進(jìn)去搜查過了。燒的一干二凈?！?br>
江西總兵他們是打點過的，應(yīng)該不會在這事上欺瞞。劉子元沉思片刻：“你說那東西是不是真的燒了?！?br>
下人道：“戴夫人聽到消息后當(dāng)場暈厥。拼了命的派人去追欽差大人的隊伍。”
劉子元沉了臉：“不能讓他手上捏著我們的命。找人動手去問問。實在不行就……”他眼露狠色，“他的家人都在本地，想上達(dá)天聽就得從我們的手上過。哼！他送錢的時候面面俱到，現(xiàn)在恨不得他閉嘴的人就是滴水不漏。”
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何玉函的隊伍出了江西地界，越往北走氣候越冷。風(fēng)雪連天，一行人想著回去可以過年，凍僵的腳就加快了步伐。
時近年關(guān)，官道上的行人少的可憐。何玉函坐在馬車?yán)?，身上裹著裘皮，懷里抱著手爐，昏昏欲睡。囚車上的戴元同就受罪了。一把年紀(jì)，平時又是養(yǎng)尊處優(yōu)，于風(fēng)雪天露天趕路，無疑要了他的半條命。何玉函擔(dān)心辦砸了差事，每日早晚會給他各灌一碗姜湯。
風(fēng)雪天，視線受阻。隊伍在路過一片山道的時候，前方隱隱傳來令人心顫的馬蹄聲。
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