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        我沒有去族中正堂，沒有去相看。那張「婚書」想用來把我釘Si在某個尷尬的門第上，一頭換家族一條小小的藥路，一頭把我丟出學g0ng講臺——這種算盤，我一眼看穿。

        回到小院，先找了麻布把手心裹了兩圈，挖出白日從宋蔓那里得的藥膏，薄薄抹開，藥香淡而清。我坐到案前，把袖中那只木匣輕輕推到燈下。這是父親送的，我還沒看。

        匣扣一開，里頭安安靜靜躺著兩樣東西：一枚溫潤的圓玉，玉心微微暖；一張小小的殘頁，薄得像蟬翼。殘頁上只有四個字，筆畫極淡，像是怕驚動誰——「回息煉骨」。

        我把玉握在掌里，暖意像一口小小的火，順著經脈慢慢化開。殘頁後有幾行極簡的注記，全部是我看得懂、也做得來的基礎——用最普通的藥材調息、溫骨，日日細積，不求一夕之功。那一刻我忽然明白，母親或許早知道：這種身T，最怕的不是「慢」，最怕的是「放棄」。

        我把殘頁壓在冊子的「見、識、心、手」旁，又在下面添了兩個字：回息。

        然後起身去了藥房。

        周行還沒送來第二把鑰匙，我就在窗外繞到側門，推開上下午剛通過風的扇葉。夜里的藥房有一種清涼的安靜。架上有些尋常藥材我一眼掃過：牛膝、續(xù)斷、川斷根、桂青、薄楓皮、紫玉果。風狼妖丹沒有，但不妨事——今晚我要做的只是「回息煉骨湯」，不是丹。

        火起，水溫。藥鍋里一層淺sE的霧升起，我按殘頁上的順序把藥材投進去。每投一味，呼x1就跟著換一個拍子。這不是裝樣子，這是把自己的氣與火口綁在一起——聚而能留，不只用在丹上，也用在身上。

        湯成時，窗外月sE正好。藥味不濃，入口卻有一GU細細的暖，落下去像一枚小石子，讓腹中水慢慢起了圈。我抬手，掌心的刺痛已經釋了半分，還會痛，但不那麼尖。

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