但今天，第54號編號的「人」缺席了。沒有人出聲詢問。也沒有人替他說話。
阿穆恩。
那個總在火堆邊自言自語的老奴隸、那個說什麼「蟒蠍會重返太yAn之下」的瘋子、那個在深夜詠唱禁文、念著「灰燼之種」的人，就這麼消失了。
「消失」是奴隸們最熟悉的詞匯?？赡芤馕吨i、餓Si、被送往處決、或在礦坑崩塌時失蹤。沒人會調(diào)查，也沒人會問。但今天的氣氛，有那麼一點不一樣。
萊爾站在隊伍尾端，抬眼望了望那片灰霧未散的天。他沒有皺眉，甚至沒有動作，但內(nèi)心的某個地方，像是被火星輕輕點了一下。他知道阿穆恩不是「Si了」，他是被帶走了。不是因為無人看見，而是因為監(jiān)視者想讓所有人知道「他不在了」，卻又不解釋為什麼。
這是帝國最高明的手段之一：讓消失本身成為恐懼的證據(jù)。果然，一整日的礦坑作業(yè)中，不少人悄悄望向那片老奴常駐的火堆殘骸，然後又飛快移開眼神，像是怕與那段記憶對視。有人甚至說：「也好，終於安靜了?！?br>
但就在那晚，回到營區(qū)後，萊爾在自己的床鋪下方，發(fā)現(xiàn)了一小撮焦黑紙屑，被塞在石縫里。他蹲下來，cH0U出那團東西，小心展開。是阿穆恩留下的一角燒過的羊皮紙，上頭寫著斷裂的字句：「……記得。灰燼不是遺忘……而是……」
下面的字跡被火燒斷，無法讀清。但紙張背面，卻被刻了一個奇異的記號：一只蟒蛇環(huán)繞蠍子尾針的圖騰，螢石墨水繪制，在黑夜中隱隱發(fā)光。
萊爾卷起紙片，藏進破損的項圈內(nèi)。他沒有說話，但火堆的光，再次映入他的瞳孔。這次，不是灰燼，而是火苗。
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