晚上六點(diǎn)，與往日不太一樣，暮西鎮(zhèn)的教堂里燈火通明，禮拜堂擠的滿滿當(dāng)當(dāng)。沒有人坐下，所有人站著望向教堂正中央，白樺木雕刻而成的巨大十字架，雙手合十、默默祈禱。
自從下午知道了農(nóng)戶們的悲慘境遇，托德立即找來了他們的領(lǐng)頭人——沙遜，一個(gè)從東面逃來的無法忍受苛捐雜稅的老農(nóng)夫，命令他馬上通知暮西鎮(zhèn)內(nèi)的所有農(nóng)戶，每家選出一人，在鐘鳴六聲之時(shí)（中世紀(jì)的鐘樓，每隔三小時(shí)鳴鐘，比如鳴兩聲，大約是清晨六點(diǎn)）進(jìn)入教堂。
手捧圣經(jīng)從禮拜堂的側(cè)門，走上布道臺，托德朝聽眾席里看了一眼。
原本他以為修道院的生活，已是中世紀(jì)里的極苦之地，但當(dāng)他看見這幫臉頰削瘦眼窩深陷的農(nóng)夫們，才知道原來地獄的深處永遠(yuǎn)沒有底部。
一件修修補(bǔ)補(bǔ)的破毛氈，外形好像破襪子一般的氈帽，臟亂到看不出本來顏色的麻褲，這些就是農(nóng)戶們身上的所有家當(dāng)。這些頭發(fā)濕漉漉、鞋上還留有水漬的窮苦人，明顯是來教堂前匆匆沖洗了一番，但空氣中那股爛泥腐臭和牲口糞便的味道，依然彌漫了整個(gè)房間，使得托德不得不通過嘴巴換氣，來驅(qū)趕鼻子前的異味。
首先是慣例的每日禮贊，托德打開經(jīng)書，高聲說道：“永恒的造物主，你使晝夜運(yùn)轉(zhuǎn)，季節(jié)常變遷，多采多姿少痛苦……”
眾人虔誠對經(jīng)。
完成了這一儀式，他數(shù)了數(shù)，暮西鎮(zhèn)在冊的農(nóng)戶總共有33戶，在場卻總共只來了32人。
“怎么少了一個(gè)人？”
沙遜抓著手中的氈帽，畢恭畢敬的走了出來，回答道：“有一家前些日子，去附近的樹林撿拾木柴，沒來得及在太陽下山前趕回來，被流竄的土匪拖走了?！?br>
什么？！
托德驚訝的睜圓了眼睛。
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