南書(shū)房東邊次間，溫暖如春。一樹(shù)高大的梅花種在屋角碩大的粗陶缸中，淡雅的香氣溢滿整間房子。薛凝之正在整理奏折。時(shí)近年末，各地官員的請(qǐng)安折子如同雪花一般飛撲而來(lái)。這種既沒(méi)有實(shí)質(zhì)內(nèi)容又不能不看的東西，卻是帝王和臣子間聯(lián)系的紐帶。無(wú)論真情還是假意，總要在折子的一來(lái)一回間用烏墨和朱砂寫(xiě)下。
他用低沉的嗓音緩緩念來(lái)：“蜀州布政使袁牧請(qǐng)安折子?！袘驯菹碌肽?，臣今歲身體安康。陛下使人送來(lái)的香水梨已經(jīng)收到，臣感激涕零。臣少時(shí)嘗與先皇戲言，唯西域香水梨為臣之最愛(ài)。故先皇在世之時(shí)，每年多有賞賜。臣今歲見(jiàn)此梨，心下百感……臣袁牧躬請(qǐng)陛下圣安?！?br>
葉明凈半躺在羅漢床上，微微闔眼。聽(tīng)著薛凝之醇厚的男低音在室內(nèi)流淌。心中迷迷糊糊的浮現(xiàn)感懷，四個(gè)伴讀清越的童音似乎還是昨天的事。一眨眼間，已經(jīng)人人都變成男子漢了。
薛凝之念完了，她睜開(kāi)眼：“蜀州是天府之國(guó)，易守難攻，混居民族眾多。袁牧是父皇的愛(ài)將，十年如一日的鎮(zhèn)守。是了，朕今年過(guò)生日的時(shí)候他給朕送了一只熊貓過(guò)來(lái)，真是！”搖頭失笑，“不知道他在家中是不是也是這般哄小女兒的。盡弄些稀奇古怪的東西。折子給我?！?br>
她接過(guò)奏折，拿筆蘸了朱砂，在折子上寫(xiě)道：“朕躬甚安。見(jiàn)卿之言詞，亦不覺(jué)想起先皇在朕耳邊之殷殷叮聆。朕幼時(shí)便時(shí)常耳聞卿之舊時(shí)功勛。然卿之封疆大吏，遠(yuǎn)離京都，恨不得一見(jiàn)。今春朕生辰之時(shí)，卿送之禮，朕甚愛(ài)之。然又恐過(guò)于擾民。想那黑白之熊，生于山野，嬉戲無(wú)憂，定比之在宮中悠然得樂(lè)。朕見(jiàn)此珍獸，即愛(ài)之，又恐民間盛行捕獲之……”
密密麻麻的行楷朱批寫(xiě)滿了奏折的間隔處。葉明凈揮筆而就。薛凝之靜靜的幫著研磨朱砂。
“好了?！彼龑?xiě)完后交給綠桔，綠桔輕輕呼氣吹干。將其放在一堆已經(jīng)批好的折子上。
“還有多少？”她甩了甩手腕，問(wèn)。
薛凝之脫口而出：“還有二十二本?！?br>
“唉——”葉明凈苦惱的支肘托腮，“二十二本之后還會(huì)有新的再送來(lái)。朕終于知道當(dāng)初父皇說(shuō)的‘折子批不完’是什么意思了?！边@簡(jiǎn)直就是人工手寫(xiě)回帖啊。發(fā)帖子的人為了聯(lián)絡(luò)感情和混個(gè)臉熟，天天勤奮報(bào)道。她是版主，必須每帖檢查、回帖。時(shí)至年末，就是發(fā)帖子的高峰期……
“陛下。”馮立出現(xiàn)在門(mén)口，“方敬方大人求見(jiàn)。說(shuō)是何欽差的隊(duì)伍回來(lái)了?！?br>
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